Ce n'est qu'après maintes arguments que Suzanne avait accepté d'aller à l'université. Un de ses amis vampiriques, qui y allait aussi, lui avait affirmé qu'elle se montrerait à la hauteur et s'intégrerait bien là-bas. Même les vendeuses du coin ne cessait de lui répéter 'Tu n'es pas si bête que ça, tu devrais sincèrement y aller'. Alors, elle avait fini par céder. Victor l'encourageait en lui répétant que ce serait un bon exercice pour tester ses capacités mais, il fallait l'admettre, elle saturait. Au début, ce n'était pas prévu, qu'elle aille étudier avec les autres. Elle avait juste accepté un emploi dans un nightclub pour avoir une source de revenus plausible, jamais il n'avait été question d'aller à la fac. Et voir des humains presque vingt quatre heures sur vingt quatre mettait sa retenue à rude épreuve – bien qu'en réalité, ce ne fut qu'une quinzaine d'heure à peine. Mais, jumelée avec le fait qu'elle traîne avec eux tout le temps, il y avait une conséquence. Depuis qu'elle avait adopté ce mode de vie, elle se nourrissait deux fois plus, à son grand regret. Cependant, il fallait admettre qu'étudier avec d'autres personnes et sortir de chez elle lui apportait une grande satisfaction et lui donnait une sensation perdue depuis longtemps : se sentir comme les autres. Bien qu'elle ne l'était pas, évidemment. Aussi, chose qui était agréable à l'université, le regard des autres était amplifié. Lorsqu'elle se baladait dans Hanover, tout le monde se retournait sur son passage mais elle ne s'en rendait plus vraiment compte. Alors qu'à la fac, une foule de jeunes étudiants la bousculait juste pour s'excuser et lui parler, d'autres lui proposait des cours particuliers si jamais elle était absente, ainsi qu'un millier d'autres prétextes pour l'aborder. Certains imaginaient qu'ils traîneraent peut-être avec elle, et cette idée lui semblait agréable. Elle avait l'impression de retrouver de l'intérêt – elle qui se sentait si inutile.

Cela ne faisait qu'une semaine qu'elle se rendait à Dartmouth, à quelques jours près. Et, pour attirer l'attention des autres – et se la raconter un peu, il faut se rendre à l'évidence – Sue s'était décidée à ressortir sa superbe Dodge Viper. Oh, bien sûre, elle n'était pas la seule sur le campus à posséder une superbe voiture. Il y en avait d'autres, beaucoup d'autres. La plupart était cependant des vampires civilisés ou des gosses de riches. Ça l'avait d'ailleurs étonnée de voir qu'autant de vampires étudiaient à Dartmouth. Jamais elle n'aurait imaginé en voir autant au même endroit. Même les plus discrets étaient facilement remarquables par leur teint pâle et leur beauté à couper le souffle. Il y en avait cependant certains qui ne se gênaient pas pour faire du zèle et se faire engager dans l'équipe de soccer de l'université, profitant honteusement de leur rapidité. Elle, en revanche, se contentait de suivre des cours de biologie moléculaire. Là s'arrêtait son job d'étudiante. Rien de plus, rien de moins. Ainsi donc aurait lieu sa première conférence. Elle avait hâte comme si sa vie en dépendait, ne cachant pas à ses condisciples sont enthousiasme excessif. Une fille, inscrite au même cours qu'elle y assistait également mais semblait beaucoup moins réjouie. « Ce n'est qu'une simple conférence menée par un type sénile dont le but est de nous endormir avant la fin » répétait-elle. Il est vrai que Juliette était beaucoup moins dynamique et enjouée que Suzie, elle semblait même au premier abord un peu associable et rebelle, de quoi dissuader toute personne de la fréquenter. Mais Suzanne s'était premièrement intéressée à elle grâce à sa beauté – habilement dissimulée sous des pantalons trop larges et des chemises amples façon hippie des années soixante – et à sa ressemblance avec l'un de ses 'créateurs', Daphné. Petite et brune, un air post-pubère attardé.

C'est donc collée à Juliette, dont le parfum agréable parfumait les narines de Sue, qu'elle se rendit à cette conférence. En ce lundi, elle avait veillé à se mettre en valeur et à prendre son bloc notes pour tout écrire. Tout devait être parfait. En théorie. Vêtue d'une robe bleue, elle était assez belle, le seul bémol était ses yeux. Elle avait fait de son mieux pour les recouvrir de verres de contact mais ils semblaient obstinés à garder une couleur apparente au rouge, à cause de la transparence des lentilles. Et même s'ils se rapprochaient du pourpre, le mélange bleu-rouge tirait quelque peu sur le magenta, lui donnant des iris peu communs. Ainsi apprêtée, elle déambulait dans les différents étages, en direction du lieu où elle devait se rendre. Elle ne vit rien de la scène, ou en tout cas ne fit pas attention. Il lui semblait que ce jour devait être comme les autres, ni plus ni moins. S'engouffrant dans le couloir bondé où se trouvait la salle, elle sentit une pression sur son bras.

« Vas-y, je te rejoins de suite. J'ai oublié quelque chose dans ma voiture, j'en ai pour cinq minutes. » s'exclama Juliette.

Acquiesçant et lui intimant de se dépêcher, Suzanne s'avança jusqu'au seuil de la porte et aperçue une jolie jeune femme aux cheveux noirs, trop colorée cependant pour être des leurs. Son expression, nerveuse, lui sembla déplacée. Après tout, ce n'était qu'une conférence, rien de plus. Elle n'y fit guère attention et entra. Là, dans le petit amphithéâtre peu rempli, se trouvait un homme. Son âge était explicite : ce n'était certainement pas un étudiant, plutôt un professeur, à l'odeur franchement répugnante. Une odeur de loup, qu'elle détestait bien qu'elle ne l'ait sentie qu'une ou deux fois. Preuve indéniable que cela l'avait marquée. Presque de quoi lui faire oublier celle, délicieuse, des humains. Pliant bagage, boitant malgré l'aide de ses béquilles, il était sur le point de s'en aller. Il y avait également d'autres vampires à qui elle adressa un sourire presque invisible, que seuls eux pourraient éventuellement percevoir. Sinon, il y avait évidemment des humains. Le bruit de leur sang et leur teint coloré ne trompait pas. Mais d'autres sons, plus suspects parvinrent à ses oreilles.

Elle n'eut pas le temps de s'interroger d'avantage, la femme de tout à l'heure, la petite trentaine selon ses estimations fit irruption dans la salle, accompagnée d'un jeune homme dont la gorge était étroitement proche d'une lame de couteau. La peur l'envahit. Pas la peur de cette femme, ni celle de la mort de ce jeune homme, mais plutôt la peur du sang. Si cette femme lui tranchait la gorge, elle aurait beaucoup de mal à résister. Elle ne voulait pas commettre d'imprudence, pas devant tant de témoins. Elle avait certes aperçu quelques vampires aux yeux de miel qui pourraient sans doute la retenir mais... elle refusait d'être à ce point tentée, surtout après tant d'efforts. La jeune femme serra encore et encore le couteau sous la gorge du jeune homme. Elle le serra tellement qu'une goutte glissa le long de son cou. Une seule, juste une seule. Une suffisante en tout cas pour éveiller la soif de Suzanne, bien qu'elle eût pris soin de s'abreuver avant de venir. Une envie déchirante, à la limite de la torture s'empara d'elle. Se rapprochant de la chaise la plus proche, elle en agrippa le dossier, qui ne tarda pas à se déformer. Elle se canalisait à la fois pour ne pas casser le mobilier et surtout pour lutter contre son désir de boire du sang. Mais ce ne fut pas aisé. Elle devait avoir l'air d'une malade mentale, à se cramponner comme ça à cette pauvre chaise en tirant une mine de déterrée. Lorsque la jeune femme aux cheveux noirs vit que Sue s'animait et triturait le dossier de la chaise, elle prononça d'une voix forte :

« Si vous voulez que le joli cœur ici présent ait une chance de revoir sa maman, bloquez cette porte : nous ne voudrions pas que qui que ce soit vienne déranger cette charmante assemblée, n'est-ce pas ? A ce propos, afin que nous soyons en clair : l'un de vous bouge le petit doigt sans mon accord, et vous aurez la mort d'un humain dans la fleur de l'âge sur le cœur. Ce serait dommage, n'est-ce pas ? »

Suzanne prit cette dernière réplique de plein fouet, attisant un peu plus sa soif. La mort d'un humain dans la fleur de l'âge ? Elle était une vampire, pas un monstre. Après tout, le sang est un régime normal pour un immortel de son espèce, non ? En tout cas, l'apnée ne résolvait pas tout, elle ne pouvait s'empêcher d'y penser. L'âge et l'habitude lui permettaient de tenir, de ne pas lâcher prise. Avec le temps, elle savait à peu près se contrôler lorsqu'elle était entourée d'humains. Mais des humains blessés, ça, c'était une autre affaire... L'otage se permit une réplique humoristique, peut être pour détendre l'atmosphère. Quoi qu'il en soit, ce ne fut pas drôle pour Suzie qui combattait avec rage son envie de le tuer. Une jolie blonde arriva à ce moment là, une fille du FBI. D'un ton autoritaire, elle ordonna – ou plutôt conseilla de manière hargneuse – à la femme de relâcher le brun qu'elle tenait fermement. Incapable de se concentrer correctement, Suzanne ne saisit que la moitié de ses mots. Pourquoi la vie d'un vampire était-elle si difficile ? Ne pouvait-elle pas assister à une conférence tranquille, sans avoir envie de tuer son camarade, et sans être témoin d'une prise d'otages ? Apparemment non. Le sort semblait se déchaîner contre elle. Le regard de la criminelle se portait surtout sur Suzie, ainsi que sur une autre vampire blonde et un vampire brun. Ces derniers étant végétariens. La porte fut bloquée, avant même que Suzanne – dont la nature lui permettait de capter tous les gestes sans qu'ils ne soient encore exécutés – ne le remarque. Elle était ailleurs, perdue dans son affrontement avec la soif. Peut-être que venir à l'université n'était pas une si bonne chose. Peut-être qu'elle n'avait pas sa place ici... Ce n'est qu'à ce moment que l'image de Juliette s'imposa à elle. Et si jamais ça avait été elle qui s'était blessée, l'aurait-elle tuée ? Par chance, elle avait pu partir avant que tout cela n'ait lieu. Dans un état second, sur le point de craquer, enivrée par l'odeur particulièrement exquise du jeune homme brun, elle détailla la salle. Elle devait penser à autre chose et c'était le parfait moyen de se changer un peu les idées. Une fille, humaine, brune, fixait les deux arrivants. Il n'y avait que peu de monde dans cette petite pièce, mais fixer chacun la distraya durant un instant. C'est le vieil homme (xD) qui réagit en premier suite à cette scène.

« C'est pas que je m'ennuie, mais on a cours là, alors si vous pouviez aller dans une autre salle pour faire votre prise d'otage ça serait bien. Et puis on prend un flingue pour faire une prise d'otage, vous avez pas vue Batman the Dark Knight, il a un flingue le Joker! Allez jouer avec l'agent du FBI plus loin, d'accord? »

Grimaçant, Suzanne lança un regard accusateur à l'être puant qui se trouvait devant elle. A provoquer cette désaxée, elle finirait par tuer ce pauvre garçon et Suzie se jetterait dessus sans comprendre le pourquoi du comment. Une colère s'empara d'elle, à force de supporter la senteur alléchante des humains elle était à bout de nerfs, ce qui justifiait ses sourcils froncés et son air contrarié. Elle craignait toute réaction de la part de cette folle. Enfin, pas si folle que ça semblait-il. Le regard soupçonneux, elle tenta de penser à des choses gaies et totalement autre que celles liées au sang. Mais rien n'y faisait, elle était trop proche et n'était pas habituée. Sa figure et ses cheveux se faisaient de plus en plus féroce, bien qu'elle le fut naturellement. En effet, sa masse blonde lui donnait des airs sauvages et bestiaux, qui furent encore plus mis en valeur par ce faciès soudain dur et strict. Elle n'en perdit pas sa beauté pour autant, mais elle était presque effrayante, le visage fermé et le poing libre serré pour garder la maîtrise de soi. En effet, tel un animal, elle devait se dompter pour ne pas perdre le contrôle. Certains réagissaient oralement à ce qui était en train de se passer, mais Sue gardait le silence. Seuls des petits gémissements – comme si la douleur éprouvée était trop difficile à supporter – s'échappaient de sa bouche, aucune parole n'en sortit. Elle préférait vider ses pensées sanguinaires avant de faire quoi que ce soit d'autre. Enfermée dans son mutisme, avec pour mots d'ordre vigilance et attention, elle fixait la jeune femme et son prisonnier. Finalement, cette journée lui donnerait plus de fil à retordre que ce qu'elle avait imaginé...

La tension montait dans cette salle à l'apparence si ordinaire. Qui aurait pu imaginer que, derrière ces portes bloquées, se déroulait un tel théâtre sanguinaire et morbide ? Suzanne n'était pas de ceux-ci, apparemment. Ainsi que tout ceux qui s'y trouvaient. A l'exception d'une seule : la preneuse d'otage. Cela n'avait rien de spontané, elle était ici pour une seule et bonne raison. Cependant, quelque chose contraria Sue : tout dans ses paroles portaient à croire qu'elle distinguait vampires et humains. Or, la loi interdisait formellement de divulguer un si lourd secret, l'existence des vampires demeurait cachée depuis la nuit des temps et était destinée à le rester. Pourquoi donc cette humaine parlait-elle comme si elle en savait tant sur les différentes races ? Était-ce le simple hasard ? Ou le fait que Suzy craignait de se faire remarquer la rendait-elle paranoïaque ? En ce qui concernait le sang, Sue avait réussi à en faire abstraction. Car plus forte que la peur de se laisser aller, il y avait la crainte des Volturi et des lois vampiriques. Depuis qu'elle était arrivée à Hanover, il n'y avait pas eu meilleure citoyenne immortelle que Suzanne qui n'avait fait nulle infraction. Et elle trouvait impensable que tous ses efforts soient corrompus par une stupide humaine désespérée au point de s'en prendre à un innocent. Le pire, c'était qu'on traitait la majorité des vampires de monstres ; sauf qu'en regardant le comportement de l'inconsciente mortelle qui se tenait devant elle ainsi que celui de tous les meurtriers du monde, il était injuste de porter un jugement aussi dur. Car, n'était-ce pas eux les monstres ? Les vampires carnivores étaient destinés à se nourrir de sang humain, l'ordre normal des choses en avait décidé ainsi. Donc tuer des gens de sa propre espèce, ça, n'était-ce pas un crime contre nature ? Crispée et incrédule, Suzanne regardait la folle furieuse avec un air de dégoût, on entendait presque un grognement féroce sortir de sa cage-thoracique. C'est alors qu'un vampire végétarien s'adressa à elle ; ainsi qu'à l'époustouflante vampire blonde qui se tenait non loin d'elle. Ses mots furent prononcés si bas qu'il était impossible que les humains entendent quoique ce soit. « Ne soyez pas surprise... » disait-il. Suzy s'interrogea une seconde à peine sur le sens de cette phrase mais n'eût pas le temps de pousser sa réflexion plus loin, car une voix apparut dans sa tête. Tournant cette dernière en direction de l'émetteur du message, elle se pencha légèrement pour lui montrer qu'elle était tout ouïe. Il expliqua alors qu'il était capable de transmettre ses pensées, et un sourire en coin se dessina soudain sur les lèvres de Sue. « Un don bien utile dans ce genre de situation » songea-t-elle.

« Pour faire court, la preneuse d'otage est une chasseuse de vampire, je ne sais pas si vous en avez entendu parler, elle sait qui on est... J'ignore ce qu'elle veut vraiment. Mais nous devrions peut-être essayé d'ouvrir une fenêtre et de se mettre au fond, l'odeur est... »

Les sourcils de Suzanne se froncèrent et elle réprima un cri de rage. Une humaine ? Consciente de leur condition ? Impossible. Impensable. C'était tout bonnement impensable. Suzanne ne connaissait qu'une seule humaine qui savait pour leur nature. Bella Cullen, et elle n'était pas une 'chasseuse'. Si, premièrement, Sue supportait ceci, c'était parce qu'Alice était une de ses plus précieuses amies et, deuxièmement, parce que cette fameuse humaine était vouée à devenir une des leurs par la suite. Or, cette 'chasseuse' utilisait des propos qui laissait sous-entendre qu'elle exécrait leur race et ne ferait jamais partie des immortels. Elle n'avait donc aucune raison d'être au courant. Qui ? Qui avait osé lui révéler la vérité ?

Il fut impossible à Suzie de continuer ses petits commentaires intérieurs et d'écouter son confrère car cette saleté de 'chasseuse' – elle ignorait en quoi consistait ce terme, une fois appliqué à cette fêlée – se remit à parler et posa des questions. Elle était donc là pour en savoir plus sur ces disparitions. Sauf que Sue n'en avait entendu que par la presse... D'ailleurs, elle n'était pas la seule, car plusieurs personnes firent la même réflexion. Ce fut alors au tour de la fille du FBI de parler, cette dernière resta vague sur le sujet : « Ceci est une affaire criminelle qui ne les concerne pas ![...] L’enquête est toujours en cours ! ». Mais une question tracassait la grande blonde : en quoi cela intéressait-il la preneuse d'otage ? Le vampire qui lui avait parlé précédemment dévoila ce qu'il en savait, avec une légère pique dans sa phrase. Cependant, Suzie n'en comprenait pas vraiment le sens. Toujours les sourcils froncés, elle serra les dents pour contenir son envie de s'abreuver. Tout tournait dans sa tête : la soif, cette révélation concernant l'humaine, et le terme 'chasseur'. Cette dernière information trottait dans sa tête sans trouver de réponses. Un chasseur, c'est quelqu'un qui chasse du gibier, tout le monde sait ça. Mais lorsque les vampires sont le gibier, ça change tout. Était-ce bien ça, ce vampire se rendait-il compte de ce qu'il disait ? Pourtant, elle n'en avait jamais entendu parlé... Quoiqu'il en soit, personne ne peut tuer un immortel, à part un autre immortel. Ils n'avaient donc rien à craindre.

S'approchant discrètement de la fenêtre, Suzanne entreprit de l'ouvrir pour lui offrir quelques minutes de répit, ainsi qu'à tous les autres vampires présents dans la salle. Dans un geste mesuré de prudence, elle laissa entrer de l'air nouveau. Bien qu'elle donnât l'impression de se ficher complètement de la réaction de la détraquée, elle l'observait du coin de l'œil en vérifiant qu'elle ne rapprochait pas dangereusement la lame du couteau vers la gorge du jeune homme. Peut-être Sue avait-elle pris un risque en ouvrant cette fichue fenêtre, mais elle n'aurait pas tenu une seconde de plus dans ces conditions. Une éternité lui sembla s'être écouler depuis leur arrivée dans cette pièce. Cette pièce où – elle en était convaincue – il se passerait sûrement un drame. Et, pour la première fois depuis le début, elle fit retentir son doux médium. Chacun de ses mots était pesé, afin de ne pas attiser la folie de l'humaine, et son ton s'était voulu calme et pacifiste, même si elle brûlait intérieurement de colère. Mais Suzanne était dotée de patience. Et elle ferait usage de cette qualité autant qu'elle le pourrait. Aucune attaque n'était à prévoir de sa part si la folle se montrait coopérative. Encore fallait-il que cette dernière le veuille évidemment... Cependant, la couteau serré contre le brun qu'elle maintenait fermement n'en attestait pas.

« Visiblement, nous ne savons rien de plus que vous. Peut-être pourriez-vous relâcher ce jeune homme innocent, maintenant ? »

Ne pas paniquer ! mais la senteur du sang était tellement alléchante. Il faillait qu’elle résiste à cet envoutement. Quand tout cela serait fini, tant pis si elle avait des choses à faire, c’était direction la forêt pour manger, allez hop ! Plus jamais elle ne prendrait pas le temps de manger au cas où il y aurait une folle qui débaguerait et qui saignerait à blanc tout le monde. Elle ne pouvait prendre le risque de faire quoi que se soit dans la situation présente, surtout qu’elle n’avait aucune idée de ce qu’elle parlait et encore moins des personnes disparues. Elle avait seulement lu quelque chose du genre dans le journal et avant passer à autre chose.

Ah oui, elle se rappelait maintenant à la mention des personnes sur les poteaux électriques de la ville entière. Deux personnes disparues qu’on n’a pas vues depuis quelques jours. Comme si elle savait ce qui s’était passé pour ces personnes et qui les avaient enlevé ou tuer. C’était bien triste tout ça, mais des choses du genre, il s’en passe tout les jours et Kate n’a pas le temps de s’apitoyer sur le sort de chacun. Sa gorge les faisait mal, elle brûlait comme du feu. C’était bien la seule chose qui pouvait lui faire du mal en tant que vampire.

*Ne soyez pas surprise... j'ai la capacité de transmettre ce que je pense, ça ne marche que dans un sens... Pour faire court, la preneuse d'otage est une chasseuse de vampire, je ne sais pas si vous en avez entendu parler, elle sait qui on est... J'ignore ce qu'elle veut vraiment. Mais nous devrions peut-être essayé d'ouvrir une fenêtre et de se mettre au fond, l'odeur est... *

Ouvrir une fenêtre, ou i !!! Elle eut un sourire de joie, mais se reprit aussitôt en regardant autour d’elle, espérant ne pas trop avoir été vu. Ce serait pour eux une délivrance. Mais ce n’est pas exactement ça qui la surprise, c’est plutôt le terme chasseuse de vampire. Depuis quand ça l’existe ? Et comment font-ils pour les tuer ? Tout cela est très étrange ! Elle ne pourrait pas avoir une journée simple pour une journée. Il me semble que se soit impossible dans la journée d’une vampire puisqu’elle doit tuer à sang frais des animaux. Aux dernières nouvelles, ce n’est déjà pas normal… Bref, elle devait être sur ces gardes puisqu’elle savait qui ils étaient, mais est-ce qu’elle savait plus ? Elle aurait très bien pu les espionner ou on ne sait trop. Elle devait être encore plus sur ses gardes. Bien sûr, c’était plus facile à dire qu’à faire avec cette délicieuse odeur qui lui chatouillait agréablement les narines.

Et puis, sa consœur et complice dans l’affaire brava tous les dangers, les marches et les pas pour enfin, et qu’elle délivrance, ouvrir la fenêtre ! Si Kate avait été dans un film, elle aurait pu jurer qu’ils auraient mis la chanson de « Mission Impossible *en arrière plan, au ça, oui… Ayant bientôt une nouvelle bouffée d’air frais et tout le monde ayant dit son point de vue, la petite dernière, c’est-à-dire elle, devait invraisemblablement dire quelque chose si elle voulait que cette folle déguerpisse au plus vite. Elle n’avait visiblement pas le choix de dire quelque chose.

« Je ne sais rien de ces disparitions comme tout le monde ici d’ailleurs », finit-elle par dire en haussant les épaules tentant d’être nonchalante à la situation qui semblait s’aggraver.

Suzanne était assise, patiemment, sur sa chaise déformée. Elle avait suivi toute la fin de la scène avec les yeux clos, comme si elle méditait sur ce qui venait de se passer. Le souffle stoppé et la gorge tiraillée par la soif, elle se concentrait sur la tueuse et visualisait son visage cruel. Dieu, qu'elle regrettait d'être là ! Elle aurait pu essayer de s'enfuir avant qu'un humain ne la voit, mais il l'apercevrait certainement et se demanderait ce qu'elle était devenue si elle quittait la pièce. Elle était bloquée, juste bloquée. Et la situation semblait s'éterniser, irrémédiable et stupide. Le professeur papotait gaiement avec un congénère de Suzanne, la fille du FBI questionnait Mariah avec des répliques telle que « Connaissiez vous une des victimes ? » et l'otage se permettait de faire ses petits commentaires. Ne pouvait-il pas se soucier un instant de sa gorge avant de parler à tort et à travers ? Elle éprouvait une certaine sympathie, pour lui. Non pas que l'odeur du sang de Lucas l'eût hypnotisée à ce point, mais elle le comprenait – le pauvre ! - de réagir comme cela. Elle-même, si elle avait été humaine, aurait sûrement eût une attitude décalée.

Le vent s'engouffrait un peu plus chaque seconde dans l'amphithéâtre, par la fenêtre que Sue avait ouvert peu de temps avant. Il faisait froid, gris et la grande vampire blonde espérait que son air crispé passerait pour des frissons de froid et la peur du preneur d'otage. Mais il n'en était point. Elle détestait ce genre d'énergumènes, dont le seul but dans la vie était de leur gâcher l'existence. Elle avait appris peu de temps avant que de tels humains existaient mais elle avait compris, maintenant, que les vampires avaient des ennemis presque aussi forts qu'eux car - à défaut d'être forts ou rapides, étaient ingénieux. Les vampires végétariens et civilisés étaient vulnérables, tout du moins. Les autres ne craignaient pas les faux pas. Mais eux... ils ne pouvaient se permettre la moindre erreur. Une seule goutte de sang empruntée en public à une personne de leur ville leur serait fatale et ils seraient recherchés partout. Et, là, la police découvrirait le gros-lot. Faux papiers, fausse identité, et ainsi de suite. Bien sûre, les vampires pouvaient aller vivre en Polynésie du jour au lendemain et se débrouiller pour ne pas être retrouvés mais Suzanne ne se voyait pas fuir Hanover. C'était chez elle, depuis plusieurs années, et elle ne voulait pas vivre ailleurs. Elle connaissait comme sa poche les White Mountains, et tous ces lieux superbes qui faisaient d'elle la plus chauvine des vampires. Donc non, elle ne partirait pas. Toutefois, elle connaissait moins Dartmouth et s'en voulait d'avoir essayé de faire connaissance avec l'université aujourd'hui.

L'otage reçut pour ordre de rejoindre le groupe et Suzanne se réveilla de ses songes. L'odeur de sang se faisait plus forte, plus enivrante. Et sa soif se faisait plus violente, plus difficile à estomper. Elle avait besoin de prendre l'air frais, de vraiment respirer et de sortir de cette salle. Un peu plus et elle allait devenir claustrophobe... Comme si elle suffoquait, bien que ce fût improbable, elle haleta péniblement. On voyait qu'elle souffrait, cela crevait les yeux. Le jeune humain retourna vers les autres et l'apprentie médecin s'installa vers lui en expliquant bien haut et fort qu'elle allait le soigner, pour ne pas être la cible de brimades de la part de Mariah. Suzy eût un léger rire, euphorique. Sa réaction était complètement déplacée mais l'effet du sang, si proche, si chaud la rendait folle. Elle tentait de rabattre son désir de s'abreuver en une colère contre la psychopathe chasseuse. Elle se posait toutes ces questions qui fâchent, qui – elle le savait – la mettrait tellement hors d'elle qu'elle en oublierait le sang de la pauvre victime. « Comment sait-elle ? », « Que nous veut-elle ? », « Est-elle vraiment sérieuse ? », « A-t-elle déjà eu un vampire en jouant à cela ? », « Est-ce sa première prise d'otage et a-t-elle tué des gens ? », « Si oui, pourquoi chasse-t-elle les vampire si elle est tout aussi méprisable qu'eux ? » et enfin, « Est-elle dangereuse pour notre race ? Puisqu'après tout, c'est une humaine... et elle sait... ». Et là, comme un flot de mots qu'elle ne put retenir, Suzanne se leva et prononça de façon très audible :

« Soit, il suffit. Vous n'obtiendrez rien de nous, alors partez. Tout de suite. Mêlez-vous donc de ce qui vous concerne au lieu de vous intéresser aux affaires des... 'autres'. Cela vous évitera bien des ennuis, je puis vous l'assurer. Et ne vous croyez pas supérieure, nous sommes capables de bien plus que vous. Pitié, vulgaire criminelle, ne semez pas le vent, vous ne feriez que récolter la tempête. Aujourd'hui, c'est moi qui vous le dis de façon diplomate mais un jour, votre tête finira sur le plateau d'une créature bien plus cruelle que ce que vous pourriez imaginer. »

Elle n'aurait peut-être pas du la provoquer ainsi. Ou en tout cas dire le fond de sa pensée. Mais elle ne pouvait se retenir ! Elle avait juste le choix entre retourner sa colère et sa frustration contre Mariah ou attaquer le grand brun qui venait de s'ajouter à la liste des témoins et quittait (enfin) le banc des prisonniers. Après tout, que risquait-elle puisque la femme n'était plus vraiment armée ? Elle tenait un fusil, certes, mais armée désignait plus le fait d'avoir le sang frais d'un humain à sa merci. Or, ce n'était plus le cas. Qu'est-ce qui pouvait bien l'empêcher, donc, de faire dégager la chasseuse ?

Son discours était subtil et un humain normal ne l'aurait peut-être pas compris. Pourquoi, d'un coup, prenait-elle ce ton autoritaire, par exemple. Et pourquoi avait-elle insisté en disant 'autres'. Qui désignait 'nous'. Qu'est-ce que serait la 'tempête'. Cette façon de le dire était-elle 'diplomate'. Et, pour finir, quel était le sens de 'une créature cruelle'. Voilà ce que pouvait se demander un humain lambda. Et Sue avait voulu que cet humain lambda se posent toutes ces questions. Car s'il avait eu les réponses dès le départ, cela aurait valu à Suzanne un aller simple pour Volterra. Dévoiler cela à un humain était déjà critique. Mais le dévoiler à toute une classe... C'est pourquoi elle était restée vague. Elle demeurait tout de même certaine que la chasseuse l'avait parfaitement comprise. En attendant une quelconque réaction, Sue ne bougea pas d'un cil et resta debout, de toute sa longueur. Elle cessa, au bout d'un moment, de faire la statut pour tourner son regard vers ses congénères. Ses lèvres bougèrent vite, de façon presque invisible et il semblât qu'aucun son ne sortit de sa bouche. Mais les deux autres vampires pouvaient certainement l'entendre, comme si elle parlait à voix basse.

« Distrayez les humains » disait-elle. « Je tiens à m'occuper personnellement d'elle. »

Elle patienta pour obtenir une réponse – de préférence positive – de la part des deux acolytes. Ils pouvaient la qualifier d'inconsciente, elle s'en moquait. Elle voulait juste avoir la peau de cette femme, par principe. Et l'esprit belliqueux de la belle blonde l'emportait sur toute raison, même sur la soif. Elle était combattante, pas ambassadrice. C'était le seul moyen de lui faire oublier son envie irrésistible de boire. Tuer un bourreau ou tuer un innocent. C'était la comparaison qui pesait dans la balance de son jugement. Néanmoins, puisqu'elle avait demandé l'aide de ses confrères, sa décision était plus ou moins prise, il était trop tard pour ravaler sa dernière phrase. Elle n'attendait qu'un feu vert pour s'en prendre à cette chasseuse – avant que l'inverse ne se produise – et espérait que les deux vampires ne seraient pas trop longs à agir parce qu'elle, elle ne pouvait plus attendre.

Lucas, sous les indications de Mariah, était aller s’asseoir parmi les autres otages. Sa coupure à la gorge n’était que superficielle, toutefois, elle ne manquait pas de lui causer des douleurs brûlantes. À peine se fut t’il assis, qu’une jeune femme brune, se dirigea vers lui, alors qu’il avait la paume de la main plaquer contre son cou, afin de limiter les écoulements. Il obtempéra directement lorsqu’elle lui demanda sur un ton impératif, de lui montrer la plaie. Il leva la tête, mettant sa gorge en évidence et durant quelques secondes, il sentit ses doigts frais, palper doucement sa peau. Quelques gouttes de sang quittèrent les bords de la plaie et Lucas s’empressa de les balayées d’un revers de main. Elle le rassura en lui assurant que ce n’était rien de grave et il lui adressa un regard reconnaissant. Il y avait des gens comme ça, qui en n’importe quelle situation osait vérifier l’état de santé des autres. Il en déduit qu’elle était certainement une étudiante en médecine. Il la suivit du regard lorsqu’elle se leva pour saisir son sac. Sans qu’il ne compris comment, le contenu du sac de la jeune femme se retrouva sur le carrelage. Le regard sombre de Lucas se posa sur des photos qui lui firent serrer les mâchoires avant de détourner la tête. Elles furent rapidement rassemblées et de nouveau rangées. La jeune femme se rapprocha de lui et lui appliqua un désinfectant à l’aide d’une compresse, ce qui lui tira une légère grimace lorsque l’alcool attaqua la plaie afin de la nettoyée de tout microbe.

Entre temps, plusieurs choses s’étaient déroulées. La jolie blonde aux cheveux bouclés, près de la porte, avait déclaré ne rien savoir sur les victimes. L’homme brun s’était déplacé à travers la salle, s’adressant au vieil instit à voix basse. L’agent du FBI était désormais dans une fâcheuse position, désormais désarmée. Lucas se demandait comment tout cela allait bien pouvoir se finir, comme la plupart des personnes présentes dans cette salle assurément. La seconde blonde, pris la parole d’une voix si autoritaire qu’elle tira Lucas de sa légère passivité, dans laquelle il s’était légèrement enfoncer, alors qu’il observait les visages de chacun. Était-elle folle ? Que de provoquer cette personne, aux sautes d’humeurs imprévisibles, tout autant que ces réactions. Tenait-elle à finir la tête trouée par une balle du flingue que Mariah tenait bien en main. Elle semblait d’ailleurs savoir parfaitement ce qu’elle faisait et il était persuadé qu’elle n’hésiterait pas à s’en servir.

Comme un prolongement de ses pensées, il l’a vit lever le bras et pointer son arme vers une cible que Lucas ne pouvait voir sans se retourner. Tandis qu’elle répondait à l’agent du FBI avec un cran de retard, Lucas vit l’index de l’énergumène appuyer lentement sur la détente au fur et à mesure que les paroles qu’elle énonçait se déversaient. L’action se déroula en une poignée de secondes. Une poignée de secondes durant lesquelles Lucas tourna la tête en arrière pour apercevoir enfin la mire de la trajectoire de la balle qui n’allait pas tarder à quitter le canon de l’arme de Mariah. Le son que le départ de la balle se fit entendre un peu plus tard que le réel départ. Lucas se dressa rapidement. Bondit plus précisément. Un geste irréfléchi, spontané. Il se projeta à travers la trajectoire de la balle et soudainement il sentit son épaule se faire perforer avant qu’il ne se retrouve au sol. Le jeune homme serra les dents pour retenir le gémissement de douleur qui menaçait de s’échapper de sa gorge. Pour avoir suivit plus ou moins ses cours de sciences, il savait qu’une artère se trouvait dans les alentours d’où s’était logée la balle. Il espérait seulement que la dite artère ne fut pas toucher, ou il risquait de finir ses jours dans pas moins de quatre minutes. Il sentit des mains se poser sur son épaule pour la comprimer et cette fois la douleur s’exprima à travers ses lèvres. Entre temps, il vit à travers sa vue légèrement brouillée, Suzanne se lever, traverser la pièce et frapper la preneuse d’otages en plein fouet… puis se diriger irrémédiablement vers la vitre, entrainer par son élan. Il entendit le bruit qu’émit la fenêtre en se brisant et une mine horrifiée se peignit sur son visage. Le jeune homme, ignorant la douleur de son épaule se redressa et découvrit là où s’était trouver une vitre solide, un énorme trou, par lequel des rafales de vent s’engouffraient, faisant virevolter les papiers qui se trouvaient sur les bureau, futilités.

« Que quelqu‘un descende voir ! » s’exclama-t-il d’une voix faible, à laquelle il essayait d’insuffler une puissance inutile. On l’avait parfaitement entendu. La blonde restante dans la salle avait quitté précipitamment la salle, après qu’il se fut fait blesser par balle. Le sang continuait de s’écouler de sa nouvelle blessure et il se sentait de plus en plus faible, toutefois, il lui était impossible de décrocher ses yeux de l’impact qu’avait traverser les deux jeunes femmes, aller sans retour vers une mort certaine …