Fin décembre, le paysage enneigé de la ville universitaire qui émerveillait les enfants s’était transformé en marée grise et informe sur les trottoirs. Les rares passants abrités sous leurs parapluies zigzaguaient entre les flaques de neige fondue pour regagner leurs domiciles au plus vite. Depuis déjà une heure, une averse diluvienne se déversait sur la nuit noire de Hanover. La ville semble endormie, assoupie sous les assauts de la pluie.

Seule la fête foraine installée au cœur du Keene Park continue de faire vivre l’esprit festif de cette fin d’année. Les forains abrités sous leurs toiles tendues essaient d’appâter les derniers clients qui déambulent dans les allées, la plupart des manèges sont fermés mais de la musique entêtante couvre toujours le martellement des gouttes sur le sol. Les vendeurs de crêpes, de marrons chauds et de hot dogs souriaient aux nuages grondants qui leurs apportaient les dernières commandes de la journée. La fête aurait du durer encore une heure, mais chaque stand fermait l’un après l’autre en renonçant à braver l’orage qui approchait.

Pourtant, maintenant que la plupart de la population humaine était rentrée se réchauffer dans son foyer, une nouvelle clientèle semblait apparaître et visiter les lieux. Deux manèges à très forte sensation tournaient toujours, le propriétaire des deux attractions ne comptait pas perdre ces clients nocturnes et n’avait rien d’autre à faire que faire tourner ses nacelles. Mais tout à coup, un bruit strident se fit entendre à plusieurs mètres au dessus du sol, des étincelles pétillaient dans le ciel tel un petit feu d’artifice et des cris de détresse retentirent. L’eau abondante du déluge s’était infiltrée dans le système de freinage de l’attraction et une nacelle s’élançait à une vitesse incontrôlée sur les rails. Le premier virage de l’attraction eut raison du wagon qui se décrocha et s’envola dans les airs emportant avec lui quatre humains terrorisés.

Le fracas qui retentit provoqua des cris d’effroi parmi les derniers clients de la fête, le propriétaire du manège tira sur l’arrêt d’urgence du manège et partit téléphoner aux secours en trébuchant sur le sol inondé. Chacun cherchait du regard la nacelle décrochée, les gens téléphonaient à leurs proches pour vérifier s’ils ne se trouvaient pas dans le manège. Des cris, de la peur et de la consternation mais personne ne savait où le wagon avait atterri.

Dans le Keene Park, le wagon avait rebondi en dehors de la fête foraine, il s’était échoué au milieu des arbres. Les quatre personnes avaient littéralement été écrasées dans l’accident, une mare de sang s’écoulait sur le sol spongieux du parc. Les trois hommes furent tués sur le coup et la femme agoniserait pendant encore quelques minutes. L’odeur du sang auxquels les humains étaient insensibles emplissait l’air et appelait les vampires présents dans les environs…

June était trempée des pieds à la tête et grognait intérieurement de la situation. Zach avait proposé d'aller faire un tour à la fête forraine en prétextant vouloir lui "changer les idées". En effet, quelques semaines avant cela, June avait fait une mauvaise chasse et avait passé très proche de la mort. Selon la version qu'elle avait donné à Zach, un loup était intervenu et l'avait sauvée, puis ramenée sur le bord de la route où un policier l'avait retrouvé. C'était un demi mensonge. Elle avait appris par la suite que le loup et le policier étaient, en fait, la même personne, mais avait préféré gardé le secret, à la demande de l'agent. Quoi qu'il en était, son orgueil avait été énormément blessé. Encore ce jour-là, elle devait porter une attelle au pognet et à la cheville, ce qui la rendait trois fois plus de mauvaise humeur. C'était, en plus de cela, une raison de plus pour Zach de se moquer d'elle.

Deux mois, minimum, avant de pouvoir reprendre la chasse. Ses os brisés devaient se replacer et puis ensuite, elle allait devoir les renforcir en s'exercant à tout les jours. Il était hors de question qu'elle retourne à la chasse tant que ses membres n'auraient pas reprit 100% de leur mobilité. Cela ne lui faisait pas plaisir, mais elle savait que cela était necessaire. Elle ne se souciait pas toujours de sa sécurité, mais elle n'était pas suicidaire non plus. Aussi, Zach lui avait fait promettre de ne plus aller chasser toute seule, à l'avenir. Après deux échecs lamentables; la première en tombant dans un piege à loups énorme et la seconde en se faisant presque tuer, June avait apprit sa leçon. En tout cas, lorsqu'elle avait fait la promesse à Zach, elle avait été sincere, mais June était têtue et impulsive, alors seul Dieu pouvait savoir si cette promesse allait être tenue ou non.

June frissonna, elle avait beau être vêtue de la tête aux pieds la température laissait à désirer. Elle s'était pleinte maintes fois de la température, mais Zach tenait réellement à faire un dernier manège avant de rentrer. Ils étaient en file et attendaient leur tour pour entrer dans l'énorme manège à sensation, en théorie, ils devaient être les prochains. June observait le manège avec intérêt, il était très haut et semblait tout de même amusant, compte tenu de son humeur masacrante. Une pointe d'excitation commencait à faire sa place dans sa poitrine, mais elle ne voulait surtout pas le laisser parraître. Tout d'un coup, un bruit strident provenant du wagon se fit entendre. Une étincelle, puis bang! L'un des wagon se détacha et fit un vol plané jusqu'à l'entrée de la forêt. La panique s'empara d'elle. Sur le coup, elle ne pensa pas, une seconde, aux vampires qui pourraient être dans les parages. Sa première pensé alla vers ces gens qui allaient mourir, sans aucun doutes. Le wagon s'écrasa au sol, et June figea.

Zach, lui, fut plus rapide. Sachant que June ne pouvait prendre part à aucun combat avec les vampires, il lui ordonna de rester là, puis se mit à courir en direction des débrits. C'est à ce moment là que June se mit à penser aux vampires. Il était hors de question qu'elle reste là, à rien faire. Elle se mit à courir en boitillant jusqu'à la voiture de Zach. Heureusement, c'était elle qui avait gardé les clés dans son sac à main. Elle ouvrit donc le coffre et en sortit son arme favorite, un arc à flèches. Une fois équipée, elle se dirrigea vers un autre manège et y grimpa jusqu'en haut, se préparant à couvrir Zach s'il en avait besoin. C'était tout ce qu'elle pouvait vraiment faire dans son état. L'atelle à son poignet ne la genait pas assez dans ses mouvements pour qu'elle n'en soit pas capable. L'arc était très technologique et possédait une longue vue du style de ceux qui sont installés sur les fusils de snipers, elle pouvait ainsi bien voir ce qui se passait sur les lieux de l'accident.

La première chose qu'elle put voir, c'était une énorme boule de poil grise, un loup. Elle sut tout de suite qu'il ne s'agissait pas de Tristan, celui qui lui avait sauvé la vie, mais son soulagement fut énorme, Zach serait plus en sécurité ainsi. Le loup regarda en direction de l'une des victimes et June pu voir que cette dernière était en train de se tordre dans tous les sens. Elle fit un zoom sur la jeune femme et put apercevoir la trace de morsure dans son cou. Le loup se dirrigea vers la forêt et c'est à ce moment là que June put voir les deux vampires. Son instinct de chasseuse et les expériences qu'elle avait vécues lui dictaient de faire une chose qu'elle détestait au plus haut point. Elle arma l'arc avec une flèche pleine de sang humain, prit le temps qu'il fallait afin de bien se positionner et de viser correctement, puis tira sa flèche. L'objet se planta directement dans la tête de la jeune femme agonisante. June ne pouvait se permettre de la laisser en vie, maintenant qu'elle se transformait en vampire. La mort fut instantanée, la flèche explosa pratiquement le crane de la pauvre victime qui, morte avant la fin de sa transformation, ne pourrait devenir un sang-froid.

Elle tourna son attention vers le combat dans la forêt. L'un des vampires avait les yeux d'une couleur caramel, ce qui indiquait à June qu'il était végétarien, depuis un bon moment déjà. Elle ne savait pas, par contre, s'il se battait avec le carnivore pour le sang des humains, ou simplement pour l'empêcher de s'en prendre à eux. Quoi qu'il en était, les vampires, végétariens ou non, représentaient une menace et elle n'aurait aucun scrupule à l'attaquer. Le loup gris était de la partie, il se battait avec les vampires. Encore tremblante d'avoir tuer une humaine, même si c'était pour les besoins de la cause, elle dut reprendre ses sens. Elle espérait que quelqu'un retire la flèche du lieu de l'accident, afin de ne pas alerter les humains, mais cela n'était pas le premier de ses soucis. Elle tira une seconde flèche qui se planta directement dans un arbre près de la bataille. Ainsi, elle annonçait sa présence au loup, qui connaissait probablement l'existence des chasseurs, mais aussi aux vampires, afin de les mettre en garde. Elle arma l'arc à nouveau, en attendant l'arrivée de Zach sur les lieux, tout ce qu'elle pouvait faire c'était de le couvrir au maximum. Dès qu'elle le verrait apparaitre, elle viserait l'individu qui semblait le plus dangereux, c'est à dire le vampire carnivore, puis si l'autre vampire ne se contrôlait pas, elle n'hésiterait pas à le transpercer lui aussi, en espérant, bien sur, que leur vitesse ne soit pas un obstacle trop difficile à relever, lorsqu'elle aurait à tirer.

Tout en continuant de regarder ce qui se passait, June tentait d'analyser toutes les possibilités à cet affrontement. Elle savait que, même à cette distance, elle était vulnérable. Bien que cela soit un exploit pour une humaine blessée comme elle l'était, de grimper à un manège de cette hauteur avec un arc sous le bras, si un vampire la repérait et décidait de se charger d'elle, cela serait fait en quelques secondes. En plus, Zach était maintenant, directement sur les lieux de la bagarre. La présence de la louve - parce qu'elle avait facilement put vérifier qu'il s'agissait d'une femelle - ne la rassurait pas tant que ça. Zach, téméraire comme il l'était, avait toujours insisté sur le fait que la chasse aux vampires en solitaire était le meilleur moyen de se suicider. Or, il était seul, avec une louve. Les loups chassent en meutes, eux aussi, et donc, l'animal était aussi en position de vulnérabilité, face aux deux sang-froids.

Maintenant, que pouvait faire June dans son état? Elle n'était pas à l'aise dans ses mouvements et ne pouvait pas courir, bien que dans ce genre de situation, la fuite ne fonctionnait généralement pas. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était de tirer sur les vampires avec son arc, afin de les neutraliser, le temps que Zach et le loup s'occupe d'eux. Devait-elle attendre un signe de son coéquipier? Peut-être que non. En fait, elle devait surtout penser à la sécurité de son ami, et à la sienne. C'est à ce moment là qu'elle décida de tirer définitivement sur les vampires. Le carnivore, en priorité. Elle visa donc ce dernier avec sa flèche et jeta un regard dans sa longue vue, pour être certaine de son coup. Elle fut surprise de voir que le regard du vampire était directement dirigé vers elle. Ses lèvres bougeaient, mais il était trop loin pour qu'elle puisse entendre quoi que ce soit. Par contre, tout d'un coup, June se sentit perdre le contrôle. Le vampire l'avait vu, il savait où elle était, elle était désormais en danger de mort, et tout ce qu'elle avait envie de faire, c'était de fuir.

Sa frayeur était inhabituelle, elle avait toujours le contrôle sur ses peurs, mais cette fois, c'était différent. Son corps en entier tremblait et voulait quitter les lieux le plus tôt possible. Elle retira sa flèche de son arme et amorca sa déscente du manège, très rapidement. Son corps et son coeur voulait s'enfuir, alors que sa tête lui ordonnait de rester calme et de se contrôler. Lorsqu'elle posa son pied par terre, elle se mit à courir, en boitillant comme une sauterelle, jusqu'à la voiture de Zach. Peur, elle avait peur, l'endroit était dangereux et elle voulait fuir pour sauver sa vie. Elle prit la place du côté conducteur et mit la clé dans le contact, sans allumer le moteur. Là, son esprit repris le contrôle. Elle se mit à prendre de grandes bouffées d'air afin de relaxer. Elle ne savait pas ce qui se passait sur le champs de bataille, mais elle savait que Zach y était. Elle se secoua afin de se remettre les idées en place. Mais que faisait-elle? Pourquoi voulait-elle fuir de la sorte? Ce n'était pas June Evans, elle ne ferait jamais une telle chose.

Elle sortit de la voiture et fouilla à nouveau dans le coffre où elle retrouva ses poignards et sa hache. Elle replaça l'arc à sa place et se rendit compte qu'il y avait une petite arbalète au fond du coffre. Une arbalète était moins précise qu'un arc, du moins, June avait moins de facilité avec cette arme, mais elle lui serait sans doute utile. Ses poignards à sa ceinture, sa hache dans une main et l'arbalète dans l'autre, elle quitta le stationnement et se dirrigea vers l'endroit où Zach était. Blessée ou non, elle n'allait certainement pas laissé son compagnon seul, se battre contre deux vampires. Au moins, il y avait toujours la louve, elle serait probablement une alliée de taille et ne refuserait probablement pas un coup de main supplémentaire.

À cause de la température, il n'y avait que cinq employés toujours actifs à la fête foraine. Ils s'apprêtaient très bientôt à fermer pour la journée, puisque les clients se faisaient rares et que les manèges étaient beaucoup moins sécuritaire lorsqu'il pleuvait. Oliver Grant, le gérant, était dans sa cabine, vérifiant les papiers et les factures. Il soupira, l'idée de bâtir ce genre de foires dans un lieu aussi humide était une pure folie. Il s'en rendait bien compte. Il pleuvait et neigeait sans arrêts, c'était difficile de rester ouvert durant plus de deux jours consécutifs et l'argent n'entrait pas comme d'habitude. La demande était grande, les familles de Hanover adorait venir à la fête foraine, mais par contre, ils ne venaient que lorsque la température le permettait. Oliver préférait de loin installer sa foire dans des lieux plus ensoleillé, là, il faisait plus d'argent que nécessaire. Il songeait de plus en plus à partir avant que le contrat avec la ville ne vienne à terme. Oliver aimait l'argent.

Il sursauta lorsque l'un de ses employés entra en trombe dans sa cabine. Le jeune Trey, seize ans, était un gamin d'Hanover qui avait été engagé durant ses vacances de noël. Il expliqua que l'un des vagon du dernier manège encore ouvert s'était détaché et s'était écrasé au sol, avec des passagers à l'intérieur. Oliver se redressa et attrapa son téléphone, composant le 911. Il expliqua brièvement la situation aux policiers et enfila son manteau à la course. Trey n'était pas allé à la rescousse des passagers du wagon, il disait qu'ils étaient tous morts. Oliver espérait que le jeune Trey se trompait et qu'il y avait des survivants. Il appela au walkie-talkie les employés qui restaient afin qu'ils viennent l'aider à porter secours. Malheureusement, l'accident avait eu lieu plusieurs minutes auparavant, il était sans doute trop tard. Les sirènes de police et d'ambulances se faisaient entendre au loin. L'aide arriverait très rapidement, c'était une bonne chose. Oliver, en homme de profits, rageait. Sa réputation était à jamais ternie. Qui voudrait mettre les pieds dans une fête foraine où les gens mourraient?

Il arriva en courant sur le lieu de l'accident pour se rendre compte qu'il n'était pas le premier arrivé. De loin, il aperçut une jeune femme retirer quelque chose de long et de pointu du corps de l'une des victimes. Il crut que la jeune femme tentait de sauver la pauvre cliente et était beaucoup trop loin de la scène pour comprendre qu'elle venait de retirer une flèche du crâne d'un cadavre. Il continua de courir vers les décombres du wagon, mais lorsqu'il arriva sur les lieux, il n'y avait plus personne à l'horizon. Avait-il imaginé ce qu'il avait vu quelques secondes plus tôt? Il regarda autour de lui, se rendant compte qu'aucun des passagers du wagon n'avait pu survivre à une telle chute. Ses pieds nageaient dans une marre de sang et de décombres. Il y avait des cadavres un peu partout. Pris de tremblements, en état de choc, Oliver flancha. Il se retrouva les genoux au sol. N'importe quel homme aurait été traumatisé par la vision qu'il avait devant lui. Il fut rapidement rejoint par ses employés et par la police. Il n'y avait plus rien à faire.

Troublés par les évènements et trop occupés à ramasser les cadavres et les débris, personne ne remarqua la présence lointaine des créatures entourant le lieu de l'accident. Deux témoins se rendirent aux policiers, une femme, qu'Oliver reconnu comme étant celle qui avait tenté d'aider les victimes, et un homme. Tous les deux expliquèrent qu'ils n'avaient trouvé aucun survivants à leur arrivée. Certains policiers s'occupèrent de prendre les dépositions des témoins, d'autres tentaient de découvrir ce qui avait bien pu déclencher un tel accident, pendant que les ambulanciers s'occupaient du gérant de la foire qui était en état de choc, ainsi que des cadavres qui décoraient le sol. Aucun d'eux ne se doutaient que leur arrivée venait de mettre fin à une bataille qui aurait pu augmenter le nombre de cadavres. Quiconque aurait porté une attention plus importante aux deux témoins de l'accident, se seraient rendu compte que tous deux ne pouvaient détourner leur attention d'une section de la forêt, comme si ils y cherchaient quelque chose du regard. Pour eux, ce n'était que partie remise...